Hanami

El Hanami (花見) es una tradición japonesa que significa literalmente ver las flores.
Cuando los cerezos florecen desde finales de Marzo a principios de Abril la gente acude en masa a los parques y jardines para celebrar picnics con familiares, amigos e incluso compañeros de trabajo, y durante la noche hay gente que permanece ahí, ya que el hanami continua de noche y durante la noche se le llama yozakura (cerezos de noche), este acontecimiento produce también un aumento del turismo extrangero por esas fechas.

El sakurazensen o pronostico de florecimiento se anuncia cada año por la oficina de meteorología, y los lugares mas visitados para el Hanami son el parque Ueno (Tokio), el río Asuwa (Fukui), el parque Maruyama, el santuario Heian, Arashiyama y Kamogawa (todo ello en Kioto) y también el castillo Osaka, el parque Nara, el monte Yoshino, el castillo Himeji y el castillo Tsuyama.

El Hanami también guarda ralación con parte del codigo samurai en Japón, e incluso el emblema de los guerreros samurai era una flor de cerezo, ya que era un orgullo y una  aspiración morir en su momento de máximo esplendor, que era luchando durante la batalla, y no envejecer y marchitarse, como las flores de cerezo que no se marchitan en el árbol, ya que esta cae del arbol antes de marchitarse.

También hay una leyenda que cuenta que las flores del cerezo solían tener sus pétalos blancos pero el seppuku (que era un ritual de suicidio para evitar la deshonra) que un samurái o un miembro de su familia cometía se solía hacer delante de un cerezo, y según la leyenda, el árbol absorbía la sangre y las flores adoptaron un tono rosado debido a esto.

Teatro Kabuki

El teatro kabuki es tradicional en Japón caracterizado por su drama estilizado y por usar maquillajes muy elaborados en los actores. La palabra kanji surge de unir las palabras (ka)cantar, (bu)bailar y (ki)habilidad.
 El kabuki fue fundado por Izumo ni Okuni en 1603,Izumo era una miko del santuario Izumo, comenzó a realizar este tipo de danzas dramáticas cerca de las riveras secas del río Kioto,desde que el teatro kabuki se fundó en 1603 hasta 1629 todos los personages tanto femeninos como masculinos fueron interpretados por mujeres Este espectáculo se hizo popular muy rápidamente entre la población, tanto que le pidieron a Izumo que hiciera una actuación frente a la corte imperial.
Dado el éxito del teatro kabuki no tardaron en aparecer rivales que copiaron el concepto de drama y danza ejecutado por mujeres. Estas interpretaciones eran muy distintas a las interpretaciones del teatro kabuki actual, ya que las actuaciones eran en su gran mayoría de carácter indecente, estas ejecuciones eran realizadas por imitadoras, la mayoría comúnmente dedicadas a la prostitución.

Desde 1629 a 1652 se retiraron a todas las actrices femeninas, ya que las actuaciones escandalosas y en ocasiones violentas llamaron la atención del shogunato Tokugawa, las actrices fueron remplazadas por hombres jóvenes para proteger la moral publica. También se dice que se retiraron a estas mujeres dado a escándalos que involucraban a oficiales del gobierno, Al cambiar a todas las actrices por jóvenes el teatro kabuki también cambió su ejecución, ya que el drama era la parte mas importante y la danza quedó en segundo plano, las actuaciones resultaron igualmente obscenas a pesar de los cambios,ya que muchos de los actores de dedicaban también a la prostitución y las audiencias tendían a escandalizarse frecuentemente, a si que el shogunato prohibió las actuaciones de estos actores también.

Después de 1653 solo los hombres maduros de cierta edad podían hacer kabuki, lo que hizo de este tipo de teatro se convirtiera en algo más sofisticado y muy estilizado llamado yaro kabuki, este cambio estuvo bastante influenciado por el teatro cómico kyoken, que se convirtió en otro tipo de actuación popular durante ese periodo.
Los actores se especializaron en distintos papeles, podían especializarse en papeles de mujer, papeles de estilo suave y papeles de estilo áspero (oyama, wagoto y aragoto).

Posteriormente durante la era Genroku (1673-1735)
el teatro kabuki prosperó y se formalizaron los lugares donde se hacían las actuaciones. Durante este periodo el teatro kabuki se asoció con el "ningyo jouri", la forma elaborada del teatro de títeres que se dio a conocer posteriormente como "bunraku", y cada uno influenció el desarrollo del otro.
Chikamatsu Monzaemon fue uno de los primeros dramaturgosque se dedicaron profesionalmente al kabuki, produjo varios trabajos influyentes, pero su pieza más conocida es: "Los amantes suicidas de Sonezaki"(Sonezaki Shinju), fue escrita para ser ejecutada en el bunraku, pero esta fue adaptada al kabuki y posteriormente esta encontró muchos imitadores, además estas obras causaron imitaciones de suicidios reales,por lo que el gobierno prohibió los shinju mono, que eran obras de suicidio doble por parte de amantes. Ichikawa Danjuro también vivió en esta época, a el se le acredita la pose "mie" y el maquillaje kumadori que se asemeja a una mascara.
A mediados del siglo XVIII el kabuki empezó a perder popularidad y quedó en segundo plano dejando que el bunraku tomara el primer lugar como forma de entretenimiento entre las clases sociales bajas. Hasta finales de este siglo el no volvió a resurgir y se dieron pocos desarrollos en el kabuki.
en 1868 tras la caída del shogunato Tokugawa, la eliminación de los samurái y la apertura de Japón hacia Occidente contribuyeron a el resurgimiento del teatro kabuki, mientras la cultura japonessa trataba de adaptarse a su nueva carencia de aislamiento. Los actores se esforzaron por fomentar el kabuki ente las clases altas de la sociedad y adaptar el estilo tradicional al estilo moderno, estos esfuerzos rindieron fruto, incluso en una ocasión se dió una función para el emperador Meiji.

Muchas casas kabuki se destruyeron por bombardeos causados por peleas familiares de hijos que nacían con kabukiense durante la segunda guerra mundial, y las fuerzas de ocupación prohibieron esporadicamente las ejecuciones de kabuki después de la guerra. pero el 1974 se volvió a levantar la prohibición y las funciones volvieron a ejecutarse una vez más.

En la actualidad el kabuki continúa siendo el más popular de los estilos tradicionales de drama japonés y sus actores suelen aparecer con frecuencia en papeles de cine y televisión, como por ejemplo Bando Tamasaburo V.
 El kabuki se encuentra en la lista de obras maestras del patrimonio oral e intangible de la humanidad de la Unesco desde el 24 de Noviembre de 2005

El Sintoismo en Japón

El sintoísmo en Japón:
Es la segunda religión mas practicada entre la población japonesa con más de 108 millones de fieles, el sintoísmo es la religión nativa en Japón y se basa en la adoración de los kami (dioses) y los Yokai (espíritus de la naturaleza).
Algunos de los Kami son espíritus locales o solo de algún lugar en particular, mientras otros dioses del sintoísmo representan procesos naturales mas superiores, por lo cual se rinde un culto mayor a ellos como Amaterasu, la diosa del sol. El símbolo que representa a esta religión es el Torii, que en los templos delimita la zona sagrada del exterior, antes de entrar a un templo sintoísta se debe hacer una reverencia antes de pasar por el Torii.

También es importante destacar a los Tengu (fantasmas y seres de la mitología japonesa) dentro de el sintoísmo.

Uno de los Tengu mas conocidos del folclore japonés son los Oni, que se consideran similares a los demonios. Incluso dentro de estos Tengus hay una jerarquía, ya que dependiendo de su color de piel están mas arriba están en la jerarquía o mas abajo.

Entre otras figuras importantes dentro de el sintoísmo esta Izanami, la deidad de la creación y la muerte, es una diosa primordial y mujer del dios Izanagi con el cual se dice que creó el mundo, se dice que los primeros dioses los invocaron, y que estos crearon la primera tierra, y para esto se les dio una lanza decorada con joyas a la que se las llama ''ame-no-nuboko'' a lo cual se traduce como ''lanza celestial'', con estas lanzas crearon el mar y una isla, y posteriormente construyeron un castillo en esa isla.

cuando Izanagi e Izanami contrajeron matrimonio Izanami se lo agradeció a los dioses, pero Izanagi pensó que eso no era lo correcto, después de un tiempo tuvieron dos hijos: Hiruko y Awashima, pero nacieron con deformidades y no se les consideraron dioses. A si que mandaron a sus hijos en un bote en dirección al mar y estos preguntaron que hicieron mal, estos contestaron que Izanagi debió haber agradecido a los dioses su matrimonio en primer lugar, y después debió dar las gracias su esposa.

Izanami e Izanagi volvieron a repetir la ceremonia esta vez sin fallos.

De su unión surgieron las ōyashima, las ocho grandes islas de Japón, que son:

la isla Awaji , la isla Iyo la cual se sitúa en el actual Shikoku, la isla Ogi, la isla Tsukushi que es la actual Kyushu , la isla Yamato que en la actualidad es Honsu, y las islas Iki, Sado y Tsushima .

Ellos engendraron también otras seis islas y muchos dioses, Izanami murió al engendrar a Kagutsuchi, que era la encarnación del fuego. Fue enterrada en el monte Hiba, en la frontera de las antiguas provincias de Izumo y Hoki. Izanagi estaba tan furioso por esto que mató al recién nacido y de el surgieron docenas de deidades.

Después de esto Izanagi decidió viajar a Yomi, que era el inframundo, encontró allí a Izanami y le pidió que regresara con él. Pero no pudo, ya que según las historias del sintoísmo si comes o bebes algo del inframundo ya no podrás salir. Izanami le pidió a Izanagi que no entrase mientras ella convenciese a los dirigentes del inframundo para que la dejasen ir.